Half-Life: Decay – как забытая глава серии обрела второе дыхание много лет спустя | Старое & Доброе

Что такое Half-Life и откуда взялись её аддоны

Вне зависимости от персональных предпочтений, имя франшизы Half-Life давно застолбило за собой титул одного из важнейших представителей жанра шутеров от первого лица. Хотим мы того или нет, Half-Life — это монолит, заложивший основы многих аспектов жанра, будь то бесшовное повествование с видом из глаз игрока, сбалансированный подход к геймдизайну с мастерским чередованием разных игровых ситуаций и т.д. История физика-теоретика, оказавшегося посреди вторжения инопланетян в сеттинге непостижимо огромного научно-исследовательского комплекса, настолько полюбилась игрокам, что неслучайно её протагонист, Гордон Фримен стал одним из негласных символов видеоигр 90х.

Более того, само место действия, исследовательский центр Блэк Меза (Black Mesa – Чёрная столовая гора) стал знаковой виртуальной локацией. Воплотив в себе собирательный образ таких секретных правительственных учреждений, как легендарная Зона 51 (Area 51) или национальная лаборатория в Лос-Аламосе, Блэк Меза с лёгкостью ухватывала фантастические мотивы середины 90х, от массового увлечения конспирологическими сериалами в духе «Секретных материалов» (X-Files) до городских легенд о тайных лабораториях и вторжении инопланетян. Неописуемо масштабный, таящий немыслимые передовые разработки и страшные секреты, такой объект, спрятанный глубоко внутри горных пород, был идеальной декорацией для фантастического приключения.

Блэк Меза для меня была одним из главнейших персонажей первой Half-Life. Поэтому я долгое время не мог втянуться во вторую часть, вместо этого предпочитая аддоны к первой части дабы вновь погрузиться в этот сеттинг.

Ещё до выхода игры, разработчики из студии Valve знали, что у них на руках будущий хит, что подтверждалось массой наград на игровых выставках, где демонстрировали играбельные прототипы. И поэтому команда несколько раз отодвигала дату релиза чтобы добиться высокого качества финального продукта.

Видя практически единогласный положительный приём как от прессы, так и от игроков, руководство логично сообразило, что было бы глупо не воспользоваться ситуацией и не заработать ещё на наступившей тогда "халфомании". Было решено запустить в производство сюжетные дополнения к оригинальной Half-Life, где каждый аддон рассказывал бы о событиях в исследовательском центре Блэк Меза от лица разных персонажей. Разработка спин-оффов была отдана недавно образованной студии под названием Gearbox Software. Это сейчас Gearbox широко известна своими успехами благодаря серии Borderlands, своими неудачами в виде Aliens: Colonial Marines и долгостроем Duke Nukem Forever, а также благодаря эксцентричным выходкам её главы – Рэнди Питчфорда. Однако в те годы выбор Valve на место своих подмастерьев не казался случайным.

Многие сотрудники из команды Gearbox были не новичками в своём деле, ранее отметившись работой в другой "кузнице" шутеров середины 90х - в 3D Realms, прославившейся такими хитами как Duke Nukem 3D и Shadow Warrior.

[На самом деле, спин-оффами занимались не только Gearbox: один из отменённых проектов во вселенной HL, к примеру, должен был рассказывать о становлении молодого G-man'а под началом оригинального G-man'a, с которым виделся Фримен. Эта игра разрабатывалась студией 2015, Inc., ответственной за Medal of Honor: Allied Assault и аддон для SiN.]

Разработка аддонов проходила под пристальным вниманием со стороны Valve, и в помощь Gearbox был даже снаряжён сценарист оригинальной игры - американский фантаст Марк Лэйдлоу (Marc Laidlaw).

Амбиции у Valve были поистине масштабные: портировать свой хит на современные консоли (Sega Dreamcast и Sony Playstation 2), выпустить игру на Mac. К сожалению, не всем этим планам было суждено сбыться именно так как было задумано: так, версии для OS X и Linux были выпущены только в 2013 году, через 15 лет после оригинального релиза.

Поскольку для Valve было важно сохранить целостность вселенной, Gearbox было позволено экспериментировать лишь в рамках основной истории HL1. Дополнения выстраиваются вокруг центрального события – катастрофы в Блэк Мезе. При этом они хорошо стыкуются как с оригиналом, так и между собой, расширяя и обогащая деталями лор и игровую вселенную. Особо упорные (упоротые?) фанаты даже составили почасовой график событий HL1 и её аддонов и даже свели воедино карту локаций.

Если кратко описать суть всех четырёх игр, то их события выглядят примерно так:

• Half-Life (1998) – Физик-теоретик Гордон Фримен выживает в Блэк Мезе, отбиваясь от вторжения инопланетян и спецназа, посланного убить всех. Ближе к концу игры он отправляется в инопланетный мир дабы покончить с источником проблем – Нихилантом, могущественным существом, удерживающим межпространственный разрыв. Впоследствии Фримен оказывается завербованным G-меном для последующих операций, требующих особых навыков Фримена

• Opposing Force (1999) – Морпех Эдриан Шепард, отправленный в составе отряда спецназа для подавления ситуации в Блэк Мезе, оказывается оторванным от своей группы и вынужден выживать. В конце даёт бой инопланетной сущности и так же вербуется G-меном

• Blue Shift (2001) – Барни Калхун, охранник Блэк Мезы, пробивается сквозь толпы инопланетян и помогает учёным организовать эвакуацию персонала из комплекса

• Decay (2001) – Джина Кросс и Колетт Грин, сотрудницы исследовательского центра, выживают в Блэк Мезе, вызывают военных на помощь, готовят оборудование для того, чтобы Гордон Фримен мог им воспользоваться, ослабляют каскадный резонанс, сокращая шансы для транспортировки инопланетян на Землю.

Что касается каноничности дополнений, то тут мы заступаем в серую зону. Дело в том, что всё-таки Gearbox позволила себе некоторые вольности и для того, чтобы внести разнообразие в игровой процесс, ввела некоторых невиданных ранее существ. Инопланетяне получили условное название «Раса Икс» (Race X) и считаются отдельным видом, попавшим на Землю через порталы во время основного вторжения пришельцев. Так уж получилось, что Гордон Фримен в своём приключении ни разу с ними не встретился.

Официальная позиция как сценаристов Valve, так и Gearbox состоит в том, что аддоны и их любые детали являются каноном до тех пор, пока Valve не скажет обратное и не решит изменить историю так, как её авторам будет угодно.

Героини и сюжет

Знакомьтесь, под нашим управлением не один молчаливый протагонист, а две не очень молчаливые героини. На смену Гордону Фримену, Эдриану Шепарду и Барни Калхуну пришли две сотрудницы исследовательского центра Блэк Меза.

По сюжету игры, возраст Джины – 25 лет, а Колетт – 31. Гордону на момент инцидента – 27 лет. (Я помню, как уже сознательно проходил HL1, когда мне было 25 и удивлялся – какой молодец Фримен, в 27 уже в таком заведении работает). Говоря о личных характеристиках, можно отметить, что Джина – более спокойная и рассудительная, а Колетт – более бойкая и энергичная. Это проявляется и в геймплее: расстреливая врагов, Колетт может иногда с восторгом комментировать то, как она ловко расправилась с хедкрабом.

Это следует подчеркнуть отдельно: впервые в серии главные играбельные персонажи говорят! Пусть в диалогах с другими девушки молчат, как и положено в серии, а вот в бою та из героинь, которая остаётся без нашего контроля, может говорить. Однако же, когда мы переключаемся на неё, она замолкает. Тут можно припомнить Барни Калхуна, который обещал пиво Гордону, но в своём персональном приключении в Blue Shift он предпочёл косплеить молодого физика и всю дорогу молчал, поэтому девушки тут побеждают.

Занятно, что, поочерёдно переключаясь между героинями, можно заметить, что UI у героинь разный – серый и оранжевый, соответственно цвету их костюмов.

Встречаемые по ходу игры персонажи тоже порой реагируют на девушек не так, как это было с другими протагонистами HL. Так, к примеру, окопавшийся в чулане охранник, которого мы отбили от врагов, внезапно начинает подкатывать к своим спасительницам: «Уууу, твой костюм хорошо сочетается с цветом твоих глаз».

Что же за приключения выпали на долю этих славных девушек?

Краткий синопсис я обрисовал чуть ранее, перечисляя события HL и её аддонов. Теперь же взглянем на Decay повнимательнее.

Надо сказать, что серия Half-Life в целом никогда не была про сложные моральные дилеммы или эмоциональные моменты. Серия всегда строилась на геймплее «прямо здесь и прямо сейчас». Вот ты сейчас отбиваешься от врагов, ты сейчас прыгаешь в телепорт, активируешь механизмы и т.п. Да, бесшовное повествование и постановка конкретных задач стали шагом вперёд по сравнению с первой волной шутеров, которые в середине 90х было принято называть Doom-клонами. Однако при всём новаторстве, серия Valve не отличается глубиной поднимаемых вопросов или рефлексией действующих лиц. И это никак не вредит игре – она совсем про другое: прожить крутое приключение, на ходу решая возникающие перед героями проблемы. И Decay в этом плане не отходит от канонов серии.

Выше я уже приводил сводную таблицу событий оригинальной HL и её дополнений. Теперь мы рассмотрим сюжет Decay, отталкиваясь от приключений Гордона Фримена. Так уж получилось, что из всех аддонов именно история Джины Кросс и Колетт Грин имеет больше всего пересечений с событиями основной Half-Life. Я не стану пересказывать все события, а лишь укажу важные для глобальной истории.

Обе героини прибывают в сектор по работе с аномальными материалами, где их приветствует охранник Барни, уже знакомый нам по HL и Blue Shift. После прохождения процедуры обеззараживания, девушек допускают в лабораторные помещения. Там одна из героинь должна переместить прибывший на лифте кристалл в подающий шлюз, откуда им займётся уже сам Гордон Фримен, ожидающий начала эксперимента в соседнем помещении.

Выходит, что именно Джина и Колетт доставляют образец злополучного кристалла, с которого начался каскадный резонанс. В HL Фримен получает кристалл и помещает его под луч антимасс-спектрометра и всё летит к чертям: пространство Блэк Мезы начинает лихорадить, из другого измерения начинают лезть агрессивно настроенные инопланетяне.

Когда авария случается, девушки в сопровождении доктора Розенберга решают, что лучшим вариантом будет позвать на помощь. Так, после инцидента в тестовой камере именно Грин и Кросс отправляют сигнал тревоги и вызывают военных, даже не подозревая о том, что те прибудут отнюдь не для спасения персонала комплекса.

После этого доктор Келлер, научный руководитель наших героинь придумывает варианты предотвращения инопланетного вторжения. Поскольку Келлер передвигается на инвалидной коляске, мы выполняем его поручения. Для начала он направляет Джину и Колетт включить генераторы подавляющих энергетических полей. Доктор предположил, что это поможет уменьшить межпространственные колебания и сведёт на нет эффект каскадного резонанса, который и привёл к проникновению пришельцев в наш мир. Этот эпизод для меня выдался самым трудным за всю игру, т.к. несколько раз приходится отражать осаду множества врагов, переключаясь между героинями, при этом почти не имея укрытий, где можно было бы спрятать неактивного персонажа, пока мы за него не играем.

Далее оказывается, что план Келлера не сработал. Но теперь вдобавок к злым пришельцам перед нами возникает новая угроза: прибыл вызванный нами спецназ и у него лишь одна задача – добить всех выживших в Блэк Мезе.

С этого момента мы везде натыкаемся на тела тех несчастных, кому выпало попасть под зачистку. Спустя некоторое время военные начинают по рации вещать о неком Фримене. Выясняется, что молодой учёный либо безумно везуч, либо втайне прошёл курс молодого бойца: разъярённые спецназовцы сообщают, что Фримен выкашивает их сослуживцев одного за другим. Теперь к приказу всех уничтожить у солдат добавляется ещё и желание свести счёты с обидчиком и отомстить за товарищей.

Но теперь доктор Келлер выходит на связь со своими коллегами, с которыми столкнулся Гордон, оказавшийся в другом отделе Блэк Мезы. Так, учёные задумывают запустить космический спутник для подавления всё того же каскадного резонанса. Спутник выводится на орбиту при помощи ракеты-носителя, до которой добирается Гордон. Однако для запуска ракеты нужно получить разрешение на запуск от внутренних систем комплекса. Эта задача ложится на плечи наших отважных героинь. Именно тут девушки подготавливают всё необходимое для того, чтобы Фримен смог запустить ракету со спутником на орбиту.

Ну и наконец, они разворачивают энергетический маяк, тем самым ослабляя разрыв в пространстве. Дальше за спасение человечества будет сражаться Гордон, а приключение Джины и Колетт подошло к концу.

Decay как часть вселенной Half-Life

·       Первое упоминание наших героинь в основной Half-Life происходит довольно рано. Так, ещё до запуска кампании игрок может встретить голограмму Джины Кросс во время прохождения обучения, где та поясняет основы боя и даёт инструкции по преодолению полосы препятствий. По лору игры, работа Джины требует постоянного перемещения между разными корпусами комплекса и для этого была создана её голограмма дабы помочь инструктировать персонал в отсутствие самой Кросс.

·       После того, как Гордон в начале игры посещает раздевалку, его сразу направляют надеть его ныне знаковый защитный HEV костюм (Hazardous EnVironments Suit/Vest – костюм для работы в опасной среде). В следующем помещении мы находим нужный костюм, однако же ниш для хранения такого оборудования три, что мгновенно вызывает вопрос, для кого предназначены два других костюма. Ещё с давних пор меня разбирало умеренное любопытство на этот счёт. Что ж, Decay отвечает на этот вопрос.

·       Играя за Барни Калхуна в дополнении Half-Life: Blue Shift, мы можем заметить на экране камер наблюдения Джину, толкающую тележку с образцом породы, который позднее будет использован Гордоном в эксперименте.

Также пересечение есть и с Opposing Force, однако о нём я расскажу немного позже.

Игровые элементы

Геймплей и уникальные фичи

Стандартная Half-Life запомнилась всем двумя вещами: а. линейным сюжетным экспириенсом в противовес царившей в 90е моде на геймплей в духе «Убей их всех», и б. неразрывным повествованием из глаз героя.

И тут Decay ломает некоторые устои как привычной Half-Life, так и других шутеров того времени.

- Во-первых, забудьте о сохранениях посреди главы. Тут нет как обычных сохранений, так и быстрых. F5/F9 не помогут. Если хоть одна героиня погибнет – то это геймовер и перезапуск главы с самого начала. И погибнуть тут очень легко: помимо противников у нас же ещё много способов помереть. Не забываем, мы находимся в Блэк Мезе в разгар страшной катастрофы и нас убить может само окружение – токсичные лужи, радиация, оборванная проводка, водоёмы под напряжением, обрушение шатких конструкций, падение с высоты.

- Во-вторых, под нож пошёл принцип неразрывного повествования. Зачастую мы начинаем каждую последующую миссию в новом месте, а завершается глава уходом в затемнение. И это было сделано под давлением издателя. Gearbox планировали добавить в игру больше глав и тогда история была бы без скачков во времени и пространстве, но необходимость завершить проект вовремя привела к тому, что многие полуготовые уровни были брошены в угоду полировке финального продукта.

- В-третьих, главы теперь проходятся на рейтинг, причём эффективность каждой из героинь оценивается отдельно. Сюда входит как то, насколько точно мы стреляем, так и то, сколько урона получаем и с каким процентом здоровья завершаем главу. Буквенные оценки от A до F служат не только ради реиграбельности, но и позволяют получить доступ к дополнительному контенту, о котором скажу ниже.

- Итак, впервые в серии в игре есть дополнительный сюжетный контент не в виде аддона, а уже включённый в комплект игры – это уже упомянутая ранее бонусная глава. В ней нам позволят впервые в серии поиграть за инопланетян, а точнее, за пару вортигонтов. Об этой главе и о методах её разблокировки я расскажу подробнее в специальном разделе.

- Ещё одним отличием стало отсутствие межмиссионных подгрузок. Почти все, кто играл в оригинальную Half-Life, запомнили периодические заикания игры при переходе в новую локацию и проявляющуюся на доли секунды надпись «загрузка».

В Decay этого нет, несмотря на то, что игра собрана полностью на той же программной базе, от движка до внутренних ассетов. Всё потому, что локации стали маленькими и компактными, возможно, чтобы компенсировать долгое время загрузки с диска на консоли. При этом, наполненность интересными мелочами, напротив, выросла.

- Ещё один элемент, которого лишилась игра в сравнении с другими играми линейки HL1 – обучающие уровни. Если Фримен проходил инструктаж отдельно от основной игры, то герои Opposing Force и Blue Shift усиленно тренировались в начале своих кампаний – в военном лагере и на инструктаже для охраны соответственно. Джина и Колетт ныряют в приключения сразу же. К этому можно даже привязать лорное объяснение: ведь именно Джина стала основой голограммы для инструктажа персонала и кому как не ей быть подготовленной лучше других.

Приключение на двоих

Главной фичей Decay стала кооперативная кампания: по задумке авторов, проходить игру нужно было вдвоём с напарником. Можно сказать, что Decay стала предтечей кооперативной кампании Portal 2 – посудите сами, во вселенной Valve два игрока совместно решают задачи чтобы продвинуться по гигантскому научному комплексу. Звучит очень знакомо, не так ли?

Однако же в Decay возможность играть в одиночку оставили, позволив переключаться между героинями в любой момент нажатием одной клавиши. Минусом стало лишь то, что героиня, которую мы не контролируем прямо сейчас, не обладает интеллектом чтобы бегать с нами. Нужно играть за обеих: если мы одной девушкой ушли в какой-то коридор, спустились в шахту лифта, вылезли через подвал, то потом весь этот путь надо будет преодолеть другой героиней. Оставшаяся без нашего надзора девушка может лишь защищаться, если какая-то угроза находится непосредственно в пределах её поля зрения. И тут надо внимательно следить, где мы оставляем нашу подопечную, пока бегаем по делам в теле её напарницы.

За время прохождения мне довелось несколько раз провалить миссию из-за того, что я настолько увлекался текущей задачей, что оставленную без присмотра сотрудницу убивали появившиеся противники. Причём в одном моменте было забавно: оставил Колетт, бегал за Джину и внезапно геймовер – оставленная Колетт погибла. Ладно, перезапускаю. Опять оставил Колетт, бегал за Джину, выполнил часть заданий и погиб за Джину, пока играл за неё, а с одинокой Колетт всё ок. Ещё раз перезапускаю, Колетт без меня убили. Опытным путём выяснил, что когда выполняю часть заданий, срабатывает скрипт и на локации появляются враги. При этом они возникают всегда в том же месте, а гибель героини была вызвана тем, что пусть я её и оставлял в том же месте, она стояла лицом не всегда в ту же сторону – когда враги спавнились у неё за спиной, девушка и не знала об этом, а вот когда появлялись перед лицом – она атаковала и не могла в одиночку вынести всех.

Поэтому я проходил так: шёл одним персонажем, другого оставлял в безопасном месте. А ещё менял их поочерёдно, выбирая ту девушку, у которой здоровья было побольше на тот момент, или же больше нужных боеприпасов.

Хотя я смотрел на Ютубе как проходили другие – и к моему удивлению, некоторые шли в бой обеими героинями, стремительно переключаясь между ними.

Конечно же, возникнет логичный вопрос: а зачем тут вообще два играбельных персонажа?

Ответом на это могут послужить игровые ситуации, где нужна кооперация двух игроков рядом друг с другом, либо когда их разделяют и дают разные задачи. Так, например, в одной главе девушкам потребуется поднимать лифт при помощи механизма, управляемого двумя рычагами. Поочерёдно активируя рычаги, им удастся довести лифт до нужной высоты.

В другой главе Колетт и Джина должны будут включать подавляющие поля, управляемые двумя рукоятками, расположенными по разные стороны крупного помещения. Довольно сложная выдалась задача, когда одну героиню отправляют на мостик крутить следующую рукоять, а напарница остаётся прикрывать её огнём из стеклянного наблюдательного пункта. Тут пришлось перезапускать много раз – спрятаться почти негде, налетает куча контролёров и выносит как крутящую девушку, так и суппорта. На момент вращения рукояти дверь между помещениями блокируется, т.е. назад не вернёшься. Есть маленькая каморка, куда ты залезаешь и молишься чтобы снаряды врагов не добили тебя прежде, чем всё закончится и сработает триггер.

Саму битву с летающими контролёрами не заснял, ибо было совсем не до того. И так как несколько раз там помирал и был вынужден начинать с самого начала главы, хотел уже пробежать этот момент как можно быстрее.

Наиболее интересное взаимодействие героинь выдаётся ближе к финалу игры. Мы попадаем в стерильные лаборатории с несколькими оптическими задачами в стиле Portal. Главной целью становится зарядить несколько кристаллов при помощи лазеров. Джина и Колетт разделяются – одна идёт в герметичную комнату, где лишь через окошко может видеть часть внешних помещений. Другая девушка действует в поле, разворачивая отражающие поверхности и активируя поворотные механизмы.

В идеале, если играть онлайн, да ещё и с поддержкой микрофона – эта миссия выглядит эталонной для кооператива. Игрок у механизмов сообщает напарнику в комнате лазер какого цвета активировать и когда подавать нужный луч. При этом игроку с лазерами тоже скучать не придётся, ибо подавать лучи нужно не чистого цвета, а сочетаниями из нескольких основных. Тут вайбы Portal ощущаются как от самих задач на физику, так и от окружения. На мой взгляд, эта глава больше всего отражает то, ради чего Decay и создавалась.

Последняя миссия с обороной маяка тоже может расцвести при кооперативной игре: нам предлагается дефматч против набегающих волн противников. Мы поочерёдно активируем подающие энергию панели для зарядки маяка. С каждой активацией прибывают всё более мощные типы врагов. И местность тут построена так, что маяк находится в низине, а заходим мы на локацию сверху. Тут наиболее выигрышной стратегией при игре вдвоём станет оставить наверху одного игрока с дальнобойным или ваншотающим оружием, а вторым бегать внизу и активировать панели. Так можно будет бегать внизу, будучи прикрытым от неожиданных атак. Когда же играешь соло, всё, конечно, меняется – ты просто ищешь укромное место, где можно спрятать неактивного напарника.

Однако, надо отметить, что Gearbox предвидели, что не все будут играть вдвоём, и поэтому за всю игру не требуют одновременного взаимодействия героинь вплоть до секунды. Ты можешь нажать рычаг одной девушкой и затем переключиться на другую. Искусственный интеллект героинь может лишь обороняться, но самостоятельно ходить или активировать кнопки и механизмы не может.

Противники

Всех супостатов, встречающихся в игре можно поделить на две группы: инопланетная и местная угроза.

К инопланетным врагам относятся как разумные существа вроде вортигонтов, контролёров и штурмовиков, так и неземная фауна – хедкрабы, хаундаи (houndeye). Ещё следует отметить зомби, конвертированных от атаки хедкрабов и грузовой летательный транспорт пришельцев. Что любопытно, неземной бестиарий Decay совпадает с врагами из оригинальной HL и не содержит новых видов инопланетян, введённых в Opposing Force и Blue Shift.

Земные же противники – это морпехи из отряда по сражениям в опасной среде (HECU - Hazardous Environment Combat Unit), их автономное вооружение в виде турелей. В дополнительной главе кампании также встречаются чёрные оперативники (black ops).

Вооружение

Доступный арсенал в основной кампании и в мультиплеере достаточно стандартен для оригинала и предыдущих дополнений: пресловутая монтировка, пистолет, револьвер, штурмовая винтовка c подствольным гранатомётом, дробовик, РПГ, гранаты и снарки – живые инопланетные жуки. Взрывпакеты и лазерные мины присутствуют в игре, однако в Decay только враги ими пользуются, в отличие от других игр линейки HL1.

Особой похвалы заслуживает стандартно качественный для HL1 звук. На мой взгляд, значительную долю погружения обеспечило именно звучание. То, как бахает оружие, звуки подбора амуниции, гулкие шаги по бетонному полу - всё это ещё на момент выхода игры заставляло больше поверить в осязаемость виртуального мира, даже при не самой фотореалистичной графике.

В бонусной главе аддона боевая система полностью изменится, однако об этом я расскажу несколько позже.

Локации

Пускай Gearbox и были обязаны придерживаться общей темы тайного правительственного объекта, следует отдать им должное – благодаря их вкладу исследовательский центр Блэк Меза стал масштабнее и разнообразнее. Да, основные элементы с бесконечными бетонными коридорами и промышленными конструкциями никуда не делись, но теперь эти места стали более живыми. Как и в Opposing Force и Blue Shift ранее, Decay позволила игрокам заглянуть в ранее не виданные помещения огромного комплекса. Нам доведётся и учебный полигон пройти, и стрельбище с механическими целями, куда доберутся пришельцы и мишеней станет гораздо больше.

Также особое внимание в этом аддоне получили более бытовые локации: библиотека, столовая, жилые помещения, комнаты отдыха, отдел ксенобиологии, лаборатории, бассейн и раздевалки. Конечно же, теперь там будет небезопасно, однако дополнение проливает свет на то, чем занимался персонал комплекса вне основной работы. В блоке личных покоев мы даже побываем в комнате самого Гордона Фримена. Помимо этого, мы несколько раз выберемся на поверхность. Зен, в отличие от прошлых трёх игр, на этот раз в основной программе отсутствует.

Интересная деталь: поскольку руководитель Джины и Колетт, доктор Кесслер, передвигается на инвалидной коляске, то все локации, что мы с ним посещаем, оснащены пандусами и специальными лифтами. Казалось бы, мелочь, но от этого Блэк Меза перестаёт быть просто набором бетонных коробок, а приобретает чуть больше индивидуальности.

Судьба героинь после событий Decay

Судя по основным играм серии, разработанным самими Valve, им интересно заниматься исключительно Гордоном Фрименом и его друзьями (привет, Аликс). Тем не менее, Half-Life 2 раскрыла нам дальнейшую судьбу Барни после событий Blue Shift. В свою очередь, Эдриан Шепард остался в анабиозе после событий Opposing Force и более не появлялся в серии.

/Однако же, какое-то время мастера иммёрсив-жанра Arkane Studios разрабатывали Half-Life 2: Episode Four под кодовым названием Ravenholm. Согласно их плану, играть мы должны были за Эдриана, который встречает отца Григория, уже заражённого после событий основной HL2. К сожалению, этот проект был отменён./

Что же касается героинь Decay, то есть как хорошие, так и плохие новости.

Проходя Opposing Force и посещая инопланетный мир Зен, многие игроки натыкались на человеческий труп, облачённый в костюм, похожий на тот, что носила Джина Кросс. Ясность внёс сам Рэнди Питчфорд, когда к нему обратились с вопросом о судьбе персонажей третьего аддона HL. Он подтвердил, что тело действительно принадлежит Джине. Что же касается судьбы Колетт Грин, то её участь остаётся неизвестной.

Остаётся лишь мечтать, что Valve когда-нибудь вернёт или поручит кому-то вернуть девушек к жизни. Хотя, как показал релиз Half-Life: Alyx, даже мертвецы могут вернуться из небытия спустя много лет.

Зен атакует: бонусная миссия Decay

Завершение истории Джины и Колетт, однако, не означает, что в игре не остаётся, что поделать. Для желающих добавки припасена бонусная миссия под названием Xen Attacks, которую можно разблокировать тремя способами:

·       а. пройдя кампанию за обеих героинь на высший рейтинг,

·       б. собрав части секретного кода как пасхалку в одной главе или, наконец,

·       в. введя особую команду в консоль.

И тут игроков ожидает несколько сюрпризов. Начнём с того, что впервые в серии мы играем не за людей, а за пару пришельцев из расы вортигонтов, которые в HL выступают как противники, а вот ко второй части становятся нашими союзниками. Нашу когтистую парочку зовут условными именами X-8973 и R-4913

Действие дополнительного эпизода происходит спустя несколько часов после каскадного резонанса. Начинается глава в Зене, где могущественный голос (предположительно, самого Нихиланта – главного босса оригинальной HL) транслирует нам в мозг задачу миссии – забрать из Блэк Мезы злополучный кристалл, с которого и началась катастрофа в комплексе.

Нас и нашего товарища телепортируют в бесконечные коридоры научного учреждения, сквозь которые мы и будем пробиваться к цели. Везде кишат войска, как обычных солдат, так и чёрных оперативников.

Однако тут игра ещё больше отходит от геймплейных традиций не только HL1, но и самой кампании Decay. Теперь у нас не Half-Life, теперь у нас Doom 2016! (за 15 лет до его выхода)

Дело в том, что наши вортигонты – не люди, и у них, очевидно, нет огнестрела в руках, как и расходных магазинов. А ещё они не могут использовать аптечки и батареи, а также медицинские и аккумуляторные станции, развешанные по стенам комплекса.

Вортигонты имеют два вида атаки: дистанционный электрический разряд и рукопашное ковыряние когтями. Так где же здесь Doom?

Когда мы получаем урон, единственный способ полечиться – это нанести урон кому-то ещё. Предпочтительно, другому противнику, но если ситуация тяжёлая (помним про отсутствие чекпойнтов и каких-либо сейвов), то подойдёт и любая разрушаемая утварь, раскиданная по уровню. Поломать ящики, коробки, раскидать лапами доски – это всё нас лечит и повышает здоровье. И это переворачивает то, как ты смотришь на уровень – теперь ты намеренно отмечаешь для себя, где лежит всякий мусор, ибо это всё становится нашими аптечками. Казалось бы, это всего лишь одна глава на минут 15. Но после множества рестартов (ведь следить надо за двумя персонажами одновременно) ты приучаешь себя играть иначе. Плюс враги тоже начинают восприниматься как ходячие аптечки, прямо как в известной игре про Палача Рока.

Особенно забавно, когда ты с малым HP не идёшь в следующую комнату с кучей врагов, а возвращаешься шариться по углам в поисках какого-то мусора чтобы подлечиться.

Электрический разряд тоже не прост. Во-первых, у него есть значительная задержка между нажатием кнопки выстрела и самим выстрелом – наш вортигонт сначала словно бы аккумулирует энергию на когти, прежде чем выстрелить. А в эти полсекунды юркие враги могут уже и спрятаться за укрытие. И после привычного огнестрела HL к такому выстрел-лагу тоже приходится привыкать. Во-вторых, разряд можно сделать ваншотом – недаром гг аккумулирует энергию. Если подержать подольше кнопку выстрела и не отпускать, мы накопим критическую массу, которая при выпускании сможет убить бронированного бойца и даже уничтожить механические турели.

С турелями вортигонтам особенно тяжело, ибо те стреляют по принципу хитскана – т.е. как только ты попадаешь в поле видимости турели, ты моментально начинаешь получать урон, тут никак не увернуться. А когда у тебя мало здоровья, то это гарантированный геймовер и рестарт миссии с самого начала. Поэтому приходишь к турелям уже с полностью заряженным выстрелом и аккуратно сносишь их.

Кроме турелей определённые сложности могут доставить чёрные оперативники, которые в стиле ниндзя прыгают, крутят сальто и перемещаются с невероятной скоростью. Тут уж наш выстрел с задержкой становится почти бесполезен.

Тем более, это же Блэк Меза – тут тебя и током может убить, всегда угроза радиации или кислоты, так что, если не будешь сражаться – погибнешь.

Второе пришествие забытой игры

Выпуск Decay исключительно на PS2 привёл к тому, что многие фанаты франшизы даже не имели понятия о том, что их любимая Half-Life вышла где-то на приставках, а уж про дополнительную кампанию слышало и то меньше людей. Не помогало и то, что для Sony в то время в приоритете были другие игры: экшены, гонки, платформеры, хорроры. И шутер от первого лица не был тем продуктом, которым планировалось привлекать аудиторию, несмотря на наличие в библиотеке таких франшиз как Timesplitters.

Спустя годы стало известно, что у Gearbox была готовая пк-версия Decay. Тем не менее, Valve решили её не выпускать, а в прессе объяснили такой шаг «сложностями портирования».

Так, спустя некоторое время после выхода, консольная версия Half-Life постепенно стала стираться из коллективной памяти, существуя лишь как некая городская легенда и в коллекциях особо ярых фанатов.

Однако в 2008 году игровое сообщество поразила новость – полумифическая Half-Life: Decay была перенесена на пк. Весть о порте была быстро подхвачена игровыми сайтами – от фан-коммюнити вроде Planet Half-Life до крупных СМИ типа Rock Paper Shotgun.

Команда украинских моддеров в числе Вячеслава Джуры и Дениса Жатова, заручившись поддержкой других HL-энтузиастов, умудрились перенести дополнение как стандартный аддон на базе оригинальной Half-Life. Вот страница проекта на ModDB.

(От себя добавлю, что тут случилась история, схожая с фанатским портированием Driver 2, о которой я рассказывал ранее.)

Однако работа над улучшением и полировкой проекта не остановилась после выхода порта. В апреле 2023 вышел финальный патч для пк-версии, содержащий новые правки.

15-летней поддержкой может похвастать далеко не каждая крупнобюджетная игра.

Этот порт я и прошёл, пока готовил материал для конкурса и большинство скриншотов сделано именно оттуда. Запускается это дело через стандартный exe-файл HL. В свойствах ярлыка нужно лишь прописать параметр для загрузки дополнения. Багов за время прохождения я не встретил, и помирал по своей вине - либо в бою, либо по невнимательности.

Между прочим, возможность играть в коопе при портировании сохранилась. В инете есть инструкция по настройке сетевого подключения, где один юзер становится хостом, а другой клиентом. Сам я играл в одиночку, поэтому данный метод не пробовал.

В оригинале на PS2 у Decay была графическая оболочка, предоставлявшая выбор глав с их описанием.

На пк же придётся выучить кодовые названия глав, т.к. в списке карт они рассортированы по алфавиту, а не по порядку следования. Причём бонусная глава не запустится без выполнения специальных условий, даже если выбрать её в списке и загрузить.

А ещё на консоли присутствовал соревновательный мультиплеер, который до пк-версии не дошёл.

Перерождение

Несмотря на несколько обскурный статус, Decay оставила значимый след в памяти многих игроков. Причём настолько значимый, что за последние годы сразу несколько команд молодых разработчиков и моддеров взялись сделать свой ремейк кооперативной истории в мире Half-Life.

Начнём с самого раннего.

Hazard Team – это тотальная конверсия Half-Life 2 с воссозданием полной кооперативной кампании Half-Life: Decay на Source, движке Half-Life 2. Команда разрабов назвала себя точно так же - Hazard Team. Работа над модификацией длилась с конца 2009 по конец 2012, однако не была завершена.

Второй проект, заслуживающий внимания:

Half-Life Decay: Solo Mission – это новая попытка портирования эксклюзивной кампании с PS2 на пк. Как следует из названия, здесь авторы поставили приоритетом сделать эту игру полноценным одиночным приключением. Поэтому и на постере красуется лишь Джина Кросс. Хотя и описание мода обещает следование канону игры, исключение одного из персонажей мне кажется значимым отступлением. На мой взгляд, в таком случае лучше было бы в меню давать выбор, за какого персонажа играть.

Работа над модом ведётся с середины 2020 и до сих пор не завершена.

Однако на этом история с портом на пк, сделанным украинскими моддерами, не закончилась. Жизнь этого проекта продолжилась в новой модификации под названием

Decay: Singularity - это самый свежий на данный момент мод, переносящий пк-шный Decay на однопользовательские рельсы. Игра берёт за основу файлы, подготовленные для кооперативной игры и позволяет играть в одиночку. Важнейшее нововведение по сравнению с оригинальным портом с PS2 - возможность делать быстрые сохранения. В описании проекта они именуются как savestates. Предположу, что они реализованы через работу алгоритмов как на PS2, раз эти сохранения названы как функция эмулятора.

Данная модификация пока находится в бета версии. Её публично открыли 1го ноября 2023, и авторы обещают поддерживать своё детище регулярными апдейтами.

Игру можно пройти целиком в одиночку, хотя местами могут присутствовать различные косяки и баги.

Ну и наконец, самое главное.

Peer Review – это настоящий ремейк Half-Life: Decay на движке Source в духе нашумевшей Black Mesa. Разработка ведётся силами команды PSR Digital. Ранее ребята набили руку на небольшой модификации, перенеся тренировочный уровень первой Half-Life на всё тот Source и выпустив её как аддон для уже упомянутой Black Mesa.

Peer Review находится в работе с конца 2018 и разрабы регулярно постят апдейты. Изначальный план – выпустить игру как кооперативный экспириенс, а насчёт возможности играть одному авторы пока не могут однозначно ответить, обещая подумать об этом ближе к концу разработки. Оценить их труды можно тут:

Заключение

Оценивать Decay в наши дни можно. Её место в истории можно описать парой аналогий: представьте себе, что в мире существует нечто крайне авторитетное и незыблемое, и выясняется, что у этой штуки есть малоизвестное ответвление как апокрифы у Библии. Ну или, как если бы, например, у «Матрицы» был совсем обскурный спин-офф, выпущенный исключительно, скажем, для филиппинского тв.

В наши дни неофициальный порт 2008го года – лучший способ поиграть в HL Decay ( по крайней мере, до тех пор, пока не закончена работа над другими фанатскими проектами). По сравнению с оригиналом на PS2 или даже эмулятором данная модификация гораздо удобнее в управлении и покраше в плане картинки.

Потеряла бы игра что-то, если бы имела одиночный режим? Вряд ли. Всё-таки даже те моменты, где нужно парное взаимодействие реализованы с возможностью работать не синхронно. Поэтому опция игры в одиночку тут бы явно не помешала и не нарушила бы художественный замысел. Причём тут одинаково подошло бы как бегать одному, так и с полноценным ИИ-компаньоном.

Подведём итог: стоит ли играть в Half-Life: Decay в наши дни?
Это зависит от того, насколько хорошо вы перевариваете старые игры и насколько любите серию Half-Life. В принципе, Decay – это примерно та же HL с мелкими изменениями, что в равной степени и хорошо, и плохо. Незнакомым с серией лучше ознакомиться с оригиналом, а вот если захочется добавки, то тогда определённо стоит заценить все аддоны, и не только Decay. И тогда игра преподнесёт несколько приятных сюрпризов, поскольку именно эти отличия становятся главной изюминкой, дарящей чувство новизны в уже знакомой вселенной.

Главной проблемой может стать хардкорное отсутствие сохранений, а к остальному довольно быстро привыкаешь. Так-то основа здесь прочная, и статус классики серия получила не просто так.

С точки зрения сюжета всё-таки все три аддона выглядят очень оторванными от общей картины. Да, в общих чертах их протагонисты проходят почти одинаковую историю борьбы за выживание в Блэк Мезе (и иногда за её пределами в Зене). Но именно история Гордона стоит прочно на своих ногах, предоставляя целостный экспириенс. В этом плане Decay, как и два других дополнения, лишь расширяет вселенную, но не вносит ничего кардинально нового.

Я получил много удовольствия от игры. Однако, несмотря на фан от антуража и геймплея, по большей части это было именно удовольствие первооткрывателя, когда тебе предоставляется возможность ознакомиться с чем-то редким и неизвестным.

Мне бы хотелось, чтобы это приятное чувство находки затерянного алмаза посещало всех, хотя бы раз в год. Именно поэтому я захотел поделиться своим рассказом о Half-Life: Decay.

И даже если Джина и Колетт больше не вернутся, рано или поздно вернусь я с новым текстом. Увидимся снова!

Бонус: арты по игре